《北京民间风俗百图》九六
《北京民间风俗百图》，是国家图书馆珍藏的清代民间艺人绘画稿本，传神地反映出清末民间风俗生活的现实。其中一图就让我们生动的了解到串铃的使用。图旁题字“其人系江湖之土郎中，微通医数，明点药数，口有倭才，即往各省游艺，一手持串铃摇动，一手招牌上写药名不等；看病时，目视其色，言能变化，尚带卖药，无非求衣食也。”可见串铃就是卖药小贩或行医看病的先生走街串巷招呼生意所使用的响器。
馆藏清代坐虎针龙雕像
过去的行医卖药者都视“串铃”为护身符。为什么这么说呢？相传“药王”孙思邈有一次进山为人治病时，被一只猛虎挡住了去路。当时他要逃跑已经来不及了，拿起挑草药的扁担准备搏斗。这时，他发现老虎俯伏在地上，并不追扑他，只是张开大口。孙思邈发现，老虎眼里露出哀求的神色，并不住地向他点头，像是在向他求助。出于职业的敏感，孙思邈带着惊奇，走近老虎细看，只见老虎喉咙里横着一根白色的东西，原来是一根很大的兽骨卡住了老虎的喉咙。他想为老虎掏出兽骨，却又怕虎性发作咬断他的手臂。忽然他想起药担子上有只铜圈，就取来放进虎口撑住老虎的上下颚。在老虎衔着铜圈时伸手从铜圈中取出兽骨并为老虎的伤处敷上药物，然后再取出铜圈。这头老虎为了感谢孙思邈就成为了他坐骑。因此，我们现在看到的孙思邈的形象大多都是坐在老虎的身上，这个故事即是“坐虎针龙”中的“坐虎”。此事传出后，江湖行医的人们纷纷效仿孙思邈，铜圈便成了外出时的必备之物，后人逐渐将铜圈改成手摇的响器，一来可以作为行医的标志，表示自己是能医龙治虎的药王弟子；二来是因为孙思邈用这只铜圈救了老虎而没被吃掉，郎中便把它作为保护自己行医的护身符了。因此“串铃”又有了它另外的名字---“虎撑”或“虎衔”。
中医药的文化源远流长博大精深，每一件器物的背后都有着不同的文化内涵。现在你知道什么是“串铃”了吧。
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文:王思雪返回搜狐，查看更多